Научный прорыв: технология, позволяющая частично восстановить потерянное зрение
Ученые Оксфордского университета (Великобритания) с успехом испытали генную терапию, позволяющую "повернуть назад" процесс потери зрения, связанный с наследственными заболеваниями. Инъекция одиночного гена в заднюю область глаза позволила запустить процесс восстановления зрения, решив проблему, мешающую сетчатке обнаруживать свет.
Эксперимент, который был произведен на мышах с пигментным ретинитом, завершился тем, что полностью слепые мыши снова стали реагировать на свет и смогли видеть объекты, которые находились в их клетке. И что очень важно, в глазу мыши продолжался процесс образования важного белка, который восстановил зрение животного через 15 месяцев после инъекции.
Как заявили участники исследования, этот метод генной терапии позволил достичь лучших результатов по сравнению с другими аналогичными проектами, работающими над лечением неизлечимого пока пигментного ретинита. Предыдущие попытки генной терапии фокусировались на коррекции генетических мутаций, которые вызывали слепоту, постепенно выводя из строя фоторецепторы сетчатки. А вот новый метод проводит относительно простой "ремонт" зрения, заставляя другие сетки сетчатки выполнять работу фоторецепторов, которые потеряли свою функциональность.
Если все дальнейшие испытания закончатся успехом, эта терапия будет доступна для пациентов уже через пять-десять лет.
При заболевании пигментным ретинитом в сетчатке глаз человека постепенно перестают функционировать клетки, отвечающие за восприятие света и передачу полученной информации дальше в мозг - фоторецепторы колбочки и палочки. Но другие, уцелевшие клетки сетчатки, которые в обычных условиях не являются светочувствительными, можно попробовать заставить выполнять ту же роботу, за которую раньше отвечали эти фоторецепторы, путем стимулирования их вырабатывать светочувствительный белок меланопсин.
Опыты на мышах завершились успехом - ученые впрыснули в глаза зверька специализированный вирус, который "инфицировал" клетки сетчатки геном, заставляющим сетчатку производить меланопсин. Первые признаки того, что ранее слепая мышь начала видеть, проявились уже всего через три недели, затем зрение начало улучшаться.
Теперь будем с нетерпением ждать результатов первых опытов на человеке и через пять лет, надеемся, люди смогут восстанавливаться после этой тяжелой, ранее неизлечимой наследственной болезни зрения.
Источник: Daily Mail